北欧神話が現在に伝えられる源流となったのは1220年頃、アイスランドの詩人スノッリ・ストゥルルソンが記した詩の教本「エッダ」で、このなかの「ギュルヴィたぶらかし」が主に現在の北欧神話を形成しています。

ギリシャ神話同様、北欧神話も北ゲルマン系民族による詩の形で口語伝承されたもので、この神話の詩を散文にして解説、若い詩人たちへの指南書としたのですが、それまで口語伝承の詩が文面として残っていなかったことから北欧神話を初めて体系的にまとめたとして高く評価されています。

スノッリの書いた「エッダ」の元になっているのは古ノルド語（13～14世紀の北ゲルマン民族で使われた言語）で作られた北欧神話や英雄伝説の詩ですが、スノッリが「エッダ」を書いた50年後、それらの詩の原型を記した「王の写本」が発見されたことから、この「王の写本」を「古エッダ」や「韻文のエッダ」、スノッリが書いたエッダを「散文のエッダ」とか「スノッリのエッダ」として区別しています。 続きを読む 北欧神話の体系は詩の教則本から →

北欧神話はなぜ天地創造と同時に世界終末まで世界観として描かれていたのか、というと、この北欧神話の構成の元になった「散文のエッダ」では重要な一節として、その後に書かれた「古エッダ」では冒頭にある「巫女の予言（ヴォルヴァの予言）が、いきなり天地創造と最終的な世界滅亡を語ることがその理由です。

映画の世界でもよくありますよね。

結末を見届けた脇役が語り部となって全編を話し始める、という方式。

最近の映画ではクリストファー・ノーランが監督した「インセプション」で、サイトー（渡辺謙）の元にやってくるコブ（レオナルド・ディカプリオ）がファーストシーンに登場するという、あの手法です（あんまり紹介するとネタバレになってしまうので）。

一種の倒置法ともいえます。 続きを読む 北欧神話！巫女の予言 →

北欧神話は９つの世界による三層構造、神々と巨人族の対決という図式で成立しています。

最高神となったオーディン率いるアース神族とヴァン神族による小競り合いみたいな戦いもありますが、これは本筋による横糸、味付けみたいなもので大した意味はありません。

また最高神オーディンの冒険譚とかもありますが、複雑に絡んでいるにせよ、これも横糸でしょう。

北欧神話は誕生と同時に滅亡が描かれている、世界でも珍しい神話なのです。

その滅亡とは人間が住むミッドガルドの外に作られたヨトゥンヘイムに住む巨人族が神々を襲うというもの。 続きを読む 北欧神話の陰の主役ロキ登場 →

北欧神話を形成する「９つの世界」はユグドラシルという巨木に囲まれており、三層に分かれています。

この巨木に支えられている最上層には当然、オーディンを始めとするアース神族に、同じく人間型神のヴァン族、一節にはこれに半神である光の妖精、エルフが住むアールヴヘイムが加わります。

第二層には人間の住むミッドガルドに小人の世界のスヴァルトアールヴヘイムや巨人族のヨトゥンヘイムなどがあり、最下層には北欧神話の始まりからあった炎の国ムスペルヘイムや氷の国ニヴルヘイムがあります。

このニヴルヘイム、一節には地獄や死者の国と表現され、名称もヘルヘイムと呼ばれることがあります。

ユグドラシルはその大きさから世界樹、あるいは宇宙樹とも呼ばれ、９つの世界すべてに根を張っており、その根には３つの魔法の泉があります。 続きを読む 北欧神話！世界を支えるユグドラシル →

北欧神話の世界で最初の巨人、ユミルを滅ぼして天と地を創り上げた人間型神オーディンは、その世界の住人、人間を海岸に流れ着いた２本の木から創ります。

トネリコの木からは男を、ニレの木からは女を。

これが北欧神話で最初に登場した人類で、名前はアスクとエムブラといいます。

ちょっとアダムとイブに似ていますね。

旧約聖書でも同じく天地創造の後にアダムとイブが登場、旧約聖書ではアダムとイブのその後が重要となっていますが、北欧神話では大した意味を持たず、オーディンは創りあげた大地に人間を住まわせます。

これが北欧神話の世界観を形成している「９つの世界」のうちのひとつ、ミッドガルド。 続きを読む 北欧神話！９つの世界の始まり →