レム睡眠中は筋肉が弛緩し、体動がまったくない状態になります。
以前、この状態はエネルギーの消費を抑えるために存在している、と考えられていました。
というのも爬虫類や両生類などにもレム睡眠が存在し、その間は人間と同じようにまったく無動となり、その間にエネルギー消費を抑え、生命力を高めていたことが理由です。
ただし爬虫類や両生類にはノンレム睡眠がありません。
これは捕獲動物が急に襲ってきた時でもすぐに対応できるように深い眠りを避け、浅い眠りのレム睡眠を続けることによっていつでも覚醒できる状態にしていることがその理由と言われています。 続きを読む レム睡眠を動物学見地から考える
睡眠を取らないと人間は死んでしまいます。
これは人間だけでなく、あらゆる動物に当てはまるとされています。
そこで当然のように睡眠は身体の休息のために行われるという考え方が生まれてきますが、しかし身体の休息だけが目的であれば、顕在的な意識を喪失させる睡眠が必ずしも必要ではなく、身体を横たえて動きを止めるだけで十分なはず、という反論が生まれます。
身体の休息という意味では反論が生まれてしまいますが、脳の活動のために睡眠が必要という考え方になれば反論が難しくなります。
つまり脳には意識が顕在の時に働く機能と、顕在していては活動しない、あるいは活動が鈍い部分があるので、顕在している意識を喪失させて脳の別の部分を働かせる、という論理です。 続きを読む 日本の研究グループが発見したレム睡眠スイッチ
現代の脳科学研究では、なぜ夢を見るのか？という原因について解明はされていません。
しかし研究は続けられています。
近代、夢の研究は被験者測定にしか頼ることはできませんでしたが、現代は脳波測定など物理的側面からも研究できるようになっています。
その物理的側面からの研究で発見された代表的な例がレム睡眠とノンレム睡眠ですね。
レム睡眠のレムはREM、Rapid Eye Movementの略、つまり睡眠時にまぶたの下で眼球が激しく動いていることから命名されました。 続きを読む 眼球がよく動くから「レム睡眠」
夢をモチーフにした映画や小説は他にも数多くありますが、キリがないのでとりあえずは前述した２作だけに留め、休憩の最後は「胡蝶の夢」について説明しましょう。
「胡蝶の夢」とは莊子の説話です。
莊子は胡蝶（蝶のことですね）になった夢を見ました。
ひらひらと気持ちよく舞い、自分が莊子であることをまったく自覚していませんでしたが、夢から覚めた瞬間、莊子であることを自覚します。
そこで胡蝶は、果たして莊子が夢の中で胡蝶になったのか、それとも自分は胡蝶で莊子になった夢を見ているのか、と自問します。 続きを読む 莊子が語る「胡蝶の夢」
他人の夢の中に入り込む、という物語はいろいろありますが、映画で秀逸だったのが「インセプション」です。
主人公のコブは他人の夢の中に侵入してアイデアを盗む企業スパイで、日本人の斉藤からライバル企業の社長の息子に侵入し、企業解体のアイデアを夢の中に植えつける（インセプション）という難しい仕事の依頼を受けます。
クリストファー・ノーラン監督による2010年に製作された純粋なハリウッド映画ですが、斉藤役に起用されたのが渡辺謙さん。
主人公役のレオナルド・ディカプリオに負けぬアクの強い斉藤役を熱演していたことが強く印象に残っている作品です。 続きを読む 夢のアイデアが秀逸な「インセプション」