干支に入れなかった猫

12支のなかに猫は入っていません。

猫は人にとって身近な動物であったにも関わらず、選ばれませんでした。

これにはこんな昔話があります。

はるか昔、その年の暮れに神様は動物たちにこう言いました。

『元旦、新年の挨拶に私のところまで来なさい。一番早く来た者から12番目までの者を、順に一年ずつ、その年の動物の大将にしてやろう』

それを聞いた動物たちは、それぞれ準備をして当日を待ちました。

しかし、猫はいつ神様のところに行くのだったか忘れてしまいました。

ねずみに聞くと、ねずみはわざと1日遅れの日にちを猫に教えました。

策略を練ったねずみは、一番になりました。

そして牛・虎・卯……と12支が決まったのです。

猫はねずみに教わった通り、次の日に行きました。

しかし、もちろん12支は既に決まっていて、神様に『もう終わってしまった。お前は顔を洗って出直して来い』と言われてしまいました。

つまり、猫はねずみに騙されて12支には選ばれなかった、というわけです。

その恨みから猫はねずみを追い掛け回すようになり、神様に言われた通り顔を洗うようになった、というお話です。

日にちを忘れてしまうところに、猫らしさが出ていますよね。

もちろん、あくまで昔話です。

ちなみに、アジアの他の国にも12支がある国があり、ベトナムなどでは卯が猫なのだそうです。

ねずみに騙されなかった国もあるのです。

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